ফুটবলের ইতিহাস এবং ইতিহাসের ১০ জন ফুটবল কিংবদন্তি

ফুটবলের মতো বল পায়ে ঠেলে খেলার ইতিহাস প্রায় দুই হাজার বছরেরও বেশি পুরনো। প্রাচীন চীন দেশে ‘জুচু’ (Cuju) নামে এক ধরনের খেলা প্রচলিত ছিল, যা ফুটবলের প্রাচীনতম রূপ হিসেবে বিবেচিত। এছাড়া প্রাচীন গ্রিস ও রোমে সামরিক প্রশিক্ষণের অংশ হিসেবে বল দিয়ে নানা ধরনের খেলা অনুষ্ঠিত হতো। তবে মধ্যযুগে ইংল্যান্ডে ফুটবলের প্রচলন লোকপ্রিয় হলেও তা ছিল বিশৃঙ্খল এবং নির্দিষ্ট কোনো নিয়মকানুনের অধীনে ছিল না। বিভিন্ন এলাকা ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ভিন্ন ভিন্ন নিয়মে খেলা চলত, যার ফলে সর্বজনীন কোনো প্রতিযোগিতা আয়োজন করা কঠিন ছিল।

উনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে ইংল্যান্ডে আধুনিক ফুটবলের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়। ১৮৬৩ সালের ২৬ অক্টোবর লন্ডনে 'ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন' (FA) গঠিত হয় এবং প্রথমবারের মতো ফুটবলের লিখিত ও সর্বজনীন নিয়মকানুন প্রণয়ন করা হয়। এর মাধ্যমে হাত দিয়ে বল স্পর্শ করার নিয়ম বন্ধ করে কেবল পা দিয়ে খেলার বিধান তৈরি হয়। পরবর্তীতে ১৯০৪ সালে ফ্রান্সে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা 'ফিফা' (FIFA) প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর খেলাটি বিশ্বজুড়ে একটি সুসংগঠিত কাঠামোর রূপ পায়। ১৯৩০ সালে উরুগুয়েতে আয়োজিত হয় ইতিহাসের প্রথম ফিফা বিশ্বকাপ, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক নতুন যুগের সূচনা করে।

সময়ের পরিক্রমায় ফুটবল বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং প্রভাবশালী খেলা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে। এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ থেকে শুরু করে ল্যাটিন আমেরিকা—বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশেই এই খেলার আমেজ ও উন্মাদনা রয়েছে। ক্লাব ফুটবল, যেমন—ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, প্রিমিয়ার লিগ ও লা লিগার মতো লিগগুলো ফুটবলের বাণিজ্যিক ও কৌশলগত মানকে অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে। পেলে, ম্যারাডোনা থেকে শুরু করে আধুনিক যুগের মেসি, রোনালদো ও এমবাপ্পের মতো কিংবদন্তি ফুটবলারদের অসাধারণ শৈলী এই খেলাকে বিশ্বের অন্যতম প্রধান বিনোদন ও সংস্কৃতির অংশে পরিণত করেছে।